Curandero, brujo o yerbatero

UNA DIFÍCIL DIFERENCIACIÓN
Resulta difícil diferenciar a un brujo de un curandero o yerbatero. El brujo o hechicero es más conocido por su pericia en la realización de sortilegios; es el hombre-médico que han poseído todas las civilizaciones primitivas y que ha utilizado cosas naturales como las hierbas para vencer las enfermedades. El curandero se vale también de plantas medicinales junto con otros procedimientos que lo acercan más a la medicina moderna. Finalmente, el yerbatero es el que emplea más en exclusiva los remedios vegetales. En la literatura y el cine de consumo, es corriente que el hechicero juegue el papel de perverso de carácter más o menos sádico y perturbado. Sin embargo, en la realidad ha dado pruebas frecuentemente de honradez y juicio resultando sü actividad eficaz, desde el punto de vista sanitario, en sociedades primitivas. Los antropólogos denominan también al hechicero-curandero shamán, palabra de origen siberiano introducida por los rusos y medicine-man (hombre-medicina), expresión propia de los indios norteamericanos. Es el único “especialista” de unas sociedades sin casi división del trabajo. A veces existen shamanes consagrados sólo a una clase de dolencias. En Iberoamérica los hechiceros y curanderos fueron perseguidos por los poderes religiosos y civiles, desde los primeros momentos de la conquista, produciéndose paulatinamente su desaparición, pero el yerbatero no sólo ha logrado sobrevivir como una síntesis de los otros dos, sino que es un personaje corriente en pueblos y ciudades. Los yerbateros sudamericanos son pues en la actualidad la versión de los curanderos de antaño que basaban sus curaciones en el empleo de plantas con propiedades medicinales, los cuales estaban expuestos al castigo, si el paciente no sanaba, pero también a recibir un magnifico premio, si tenían éxito.