Descripción
Originaria de las islas Canarias, Grecia y parte de Italia y Portugal, la escarchada es una planta ornamental. Hierba xerófila y vivaz, tiene tallos cilindricos de hasta 60 centímetros de altura y muchas ramas difusas. Sus hojas son suculentas, muy grandes y las de la base están sujetas por anchos peciolos y por los tallos sésiles. Las flores axilares, blanco plateadas tirando, a veces, a rosado, no tienen olor. Los frutos consisten en cápsulas que, cuando están maduras, se abren en forma de una estrella y dejan las semillas a la vista.
La belleza de esta planta está en el hecho de poseer numerosas vesículas cristalinas y transparentes, que cubren sobre todo el borde de las hojas y el cáliz, lo que da la impresión de que son pedacitos de hielo. Dichas vesículas constituyen sus reservorios de agua. Ademas de decorativas, sus hojas también son comestibles, crudas en ensaladas o cocidas y parecen servir como forrajeras. Por su elevado contenido de soda y fosfato de cal, sus cenizas se pueden aprovechar para la fabricación de vidrios.
Cultivo
Planta ornamental de clima ameno que se propaga por semillas.
Propiedades medicinales
La escarchada produce una substancia mucilaginosa y su jugo, considerado diurético, actúa contra las afecciones del hígado y las hidropesías.
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FICUS LYRATA
(Ficus lyrata)
De la familia de las Moráceas, estas curiosas plantas son originarias de África tropical. En nuestro país, se cultivan como plantas de interior y son muy preciadas.
Descripción
Generalmente se cultiva en un único tallo del que salen las grandes hojas, color verde oscuro, de bordes ondulados. Como todos los Ficus, tienen un jugo lechoso y blanquecino, el «látex», que llevan en su interior.
Reproducción
Cortar una rama lateral o la guía terminal con alguna hoja y colocarla en agua hasta que salgan raíces. También puede plantarse directamente en la misma maceta. Esta operación conviene hacerla en abril.
Situación
Le va bien una tierra de mantillo normal y arena. Debe situarse la maceta en un lugar muy luminoso, incluso algo soleado.
Agua
Regar cada ocho o diez días con agua tibia. Es conveniente añadir al agua, una vez a la semana, una dosis de fertilizante. Rociar con frecuencia para contrarrestar la sequedad ambiental.
Cuidados especiales
Protéjalo a toda costa contra las corrientes de aire, que le resultan muy perjudiciales.
ARTEMISA (Familia de las Compuestas)
Es una planta herbácea perenne muy parecida al ajenjo. Su nombre proviene de una leyenda, que dice que fue llevada por la reina Artemisa de Halicarnaso; algunos la derivan del nombre de Diana (Artemisa), protectora de las vírgenes; también sostienen que desde tiempo inmemorial se ha usado para conseguir menstruación. Es una planta de olor levemente aromático y el sabor de sus raíces es dulzón. Su altura varía entre 50 y 150 cm. De tallo rojizo, hojas verde oscuro por encima, y algodonosas y blanquecinas por debajo. Cabezuelas amarillo-verdosas de junio a septiembre. Crece por doquier a lo largo de los matorrales, en los jardines, en los lugares áridos e incultos donde el agua escasea.
El valor nutritivo de los frutos preparados en mermelada es indiscutido, pero lo más interesante respecto a la especie es el lugar importante que ocupa en medicina. Los frutos son tónicos, astringentes, reguladores de la actividad intestinal por contener hipoglicemicol. Entran en la composición de las dietas compuestas exclusivamente de fruta. Partes de la planta a utilizar: las bayas maduras y las hojas.
ARÁNDANO o MIRTILO (Vaccinium myrtillus)
Arbusto perteneciente a la familia de las Ericáceas Vaccíneas, que vegeta en los bosques y claros de las zonas montañosas de más de 700 metros de altura. En nuestra península, se encuentra en las montañas del noroeste, centro y Pirineos. De raíz serpenteante de la que parten varios tallos ramosos y floríferos, alcanzando alturas entre los 20 y los 50 centímetros. Las hojas, de matiz verde pálido, alternas y pecioladas, son aserradas y surcadas por espesas nervia-ciones. Las florecillas pendulares y axilares, rosadas y blancas, florecen en primavera; los frutos, que maduran durante el verano y otoño, están constituidos por bayas globulosas de color violeta y contienen un zumo vinoso, ácido, de agradable sabor.
VALERIANA.
Valeriana officinalis; Valériane. De la familia” de las Valeriáneas, su principio activo es su aceite esencial y no el ácido valeriánico como se cree comunmente. Se emplean las raíces.
TUSILAGO.
Tussilago farfaro; Tussilage. Llamado también Pata de burro. De la familia de las Compuestas, forma parte de las especies pectorales. Infusión al 10 por Mil en las afecciones de los bronquios, resfríos, etc.
Pasiflora
Tiene unas flores hermosísimas y unas frutas sabrosas. Se usan estas para hacer dulces y refrescos exquisitos. Sus flores y sus hojas se emplean en infusión para calmar los nervios excitados.
PASSIFLORA.
Mburucuyá; Passiflore. La Pasionaria o Pa-ssiflora no es otra cosa que el modesto mburucuyá y Brucuyá, llamado también Flor de la Pasión, oriunda del norte de Argentina y del Uruguay, así como de la zona cálida de’América.
PARIETARIA.
Parietaria Offieinalis; Pariétaire. Familia de las Urtíceas, su principio activo es el nitrato de potasio. Se emplea la planta como diurético, en infusión al 20 o 30 por Mil.
