Albizzia lebbek
Nombre científico: Albizzia lebbek
Familia: Leguminosas
Subfamilia: Mimosoideas
Sinonimia: siris tree, thibet tree, chatter box tree (inglés); coracac-de-negro, ébano-oriental (portugués).
Descripción
Originaria de África y de Asia, la Albinia lebbek es un árbol exótico, muy elegante de hasta 13 metros de altura, propio para la arborización de calles, parques y jardines. Tiene hojas peciolas, que miden aproximadamente 40 centímetros de largo; flores blanquecinas o verde amarillentas y perfumadas que se disponen en cabezuelas globosas en forma de umbelas; y frutos que consisten en vainas achatadas, de color amarillo pálido conteniendo de cuatro a doce semillas. El ébano oriental produce una madera dura y fuerte que se aprovecha en ebanistería, carpintería, y para carrocerías, asi como para fabricar papel y servir de leña. La corteza, de color claro, es útil para curtidos, porque encierra ta niño y, además de eso, ofrece una goma insoluble en agua de la que se extrae, en el Tibet, una tintura roja, utilizándose los residuos como sucedáneo de la goma arábica y en la falsificación de telas coloradas. Debido a su contenido en nitrógeno y constituyentes minerales, se emplea como forraje, y las semillas, que producen un aceite fijo, para pintura. El ébano oriental actualmente se cultiva intensamente en América del Sur, América Central, Sur de los Estados Unidos, Antillas y en varios países tropicales. Con un cultivo de rápido crecimiento, el ébano oriental se adapta a cualquier tipo de terreno y se propaga por semillas.
Propiedades medicinales
La corteza del ébano oriental se emplea en medicina para curar diarreas, disenterias y hemorroides. Las hojas están indicadas para tratar de las oftalmías, y las flores, emolientes, para las erupciones cutáneas y furunculosis. Reducidas a polvo, las semillas actúan contra las escrófulas. En la India usan su aceite para combatir la lepra.
