LO QUE NO HAY QUE HACER…
Hay que evitar los preparados muy grandes, incluso cuando los alimentos que queramos congelar sean muy voluminosos, y ello por dos razones: cuanto mayores sean las dimensiones del preparado de alimentos para congelar, mayor será el tiempo necesario para la congelación;
con toda probabilidad, es más difícil expulsar todo el aire de un preparado grande que de uno pequeño: el aire deteriora los alimentos;
antes de ponerlas en el congelador, hay que cerrar herméticamente todos los preparados, para aislar el alimento que contienen del ambiente exterior. Las bolsas pueden cerrarse de distintas maneras: la más frecuente es emplear pequeñas cintas de plástico con alma de metal que se encuentran en el mercado.
Las cajas de plástico y los contenedores de aluminio se venden, a menudo, con sus tapas especiales; en caso contrario, pueden cerrarse con papel de aluminio o con película transparente. Para mayor seguridad, pueden sellarse con cinta adhesiva.
RECIPIENTES DE VIDRIO
Es erróneo emplear recipientes de vidrio común para congelar los alimentos, ya que se rompen con facilidad pues, a bajas temperaturas, el vidrio se vuelve aún más frágil de lo que es de por sí.
Además, estos contenedores tienen los cantos anchos y son casi siempre de forma redondeada, por lo que ocupan más espacio en el congelador. Otro defecto añadido al uso de estos recipientes es que los alimentos, para poder ser extraídos, deben descongelarse lentamente a temperatura ambiente (unos 20 °C): si se calienta, el vidrio común se rompe. Sin embargo, en el mercado podemos encontrar recipientes de vidrio especial que pueden calentarse sin inconveniente: se trata de una elección muy higiénica y estética, en la misma medida que costosa.
CÓMO ESCOGER LOS CONTENEDORES PARA LA CONGELACIÓN
Los productos alimenticios que se quieran conservar mediante bajas temperaturas no se meten tal cual en el congelador: antes se introducen en un contenedor.
Esto sirve para protegerlos del contacto con el ambiente exterior por motivos de higiene y, sobre todo, para evitar que la humedad que pierden en las primeras fases de la congelación se esparza por dentro del aparato, provocando la formación de escarcha.
Los contenedores de productos congelados deben presentar las siguientes características: no deben dejar pasar el aire ni la humedad, ni del contenedor hacia el exterior ni en sentido contrario: en pocas palabras, deben ser impermeables. Ello evita la desecación y las alteraciones de los alimentos congelados; deben ser resistentes a las bajas temperaturas; no deben ser finos, sino estar dotados de un cierto espesor: ello evita que los alimentos pierdan su aroma y sabor característicos y los transmitan al exterior, siendo así causa de malos olores en el congelador;
también deben ser aptos para contener productos ácidos; deben poderse cerrar herméticamente, cosa que puede hacerse mediante distintos sistemas.
Hoy en día existen, en el mercado, diversos tipos de contenedores adecuados para las distintas necesidades, como bolsas de plástico, cajas de distintos materiales y fiambreras o fresqueras de aluminio.
Conviene emplear siempre contenedores aptos para la congelación, aunque sean más caros, porque ofrecen mayores garantías de una conservación correcta. A continuación analizaremos las características de los principales contenedores.
