Helleborus niger
Eléboro negro
Nombre científico: Helleborus niger, Veratrum niger Familia: Ranunculáceas Sinonimia: rosa de Navidad; Christrose (alemán); hellébore noir, rose de Noel (francés); black hellébore, christmas rose (inglés); heléboro-negro, flor-de-natal, rosa-do-natal, ervado-fogo, rosa-de-inverno (portugués).
Descripción
Vistosa planta ornamental con grandes y bellísimas flores. El eléboro negro es de origen europeo. Su raíz, de sabor acre y olor desagradable, oscura por fuera y blanca por dentro, echa radículas alargadas.
Existen, además de ésta, varias especies, tales como: la Veratrum álbum, de la familia de las Liliáceas, que posee raíz carnosa, amarillo blanquecina, acre y de olor desagradable, talla recto, flores pequeñas, blanquecinas o verduzcas, dispuestas en racimos en el ápice del tallo y sobre las ramas, y cápsulas con semillas largas y aladas; las Helleborus viridis. Veratrum viridis, hierba liliácea originaria de Europa (según algunos autores, de América del Norte), con rizomas cortos y cilindricos y vistosas flores, blancas por dentro y verdes por fuera; la Helleborus foetidus y la Helleborus hyemaris.
Cultivo
Planta de clima ameno que se propaga por semillas.
Propiedades medicinales
Altamente tóxico, el eléboro negro ya tuvo antiguamente amplio uso medicinal. Posee violentas propiedades drásticas, vermífugas y emenagogas. En homeopatía está indicada en bajas dinamizaciones en el tratamiento de anasarca, hidropesías, hidrocefalia y beribcri. Contiene los glucósidos tóxicos helborina y heleboreina.
Se emplea la Veratrum álbum, igualmente tóxica en dosis elevadas, como sedativo, emético, catártico, sialagogo y antiespasmódico. Sirve también para combatir la gota, las afecciones nerviosas y cutáneas y la congestión cerebral. En medicina homeopática se recomienda contra diarreas, vómitos, cólicos, disme-norrea, cólera infantil, estreñimiento, etc. Encierra los alcaloides tóxicos protoveratrina, jervina y seudojervina. Particularmente eficaz contra las pleuresías, la Helleborus viridis actúa también contra el reumatismo, la gota, las erupciones cutáneas y las enfermedades nerviosas. En homeopatía se indica en las congestiones cerebrales, delirios, infecciones del posparto, insolación, dolor de cabeza provocado por el sol, fiebre alta y problemas de la menopausia. Se encuentran en su composición química diversos alcaloides, glucósidos, ácido jervico, azúcar, materias resinosas, almidón y oxalato de calcio. Tóxico y drástico, el eléboro negro se aprovecha solamente en veterinaria, al igual que la Helleborus hyemaris.
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