Es una planta herbacea perenne muy parecida al ajenjo. Su nombre proviene de una leyenda, que dice que fue llevada por la reina Artemisa de Halicarnaso; algunos la derivan del nombre de Diana (Artemisa), protectora de las vfrgenes; tambien sostienen que desde tiempo inmemorial se ha usado para conseguir menstruacion. Es una planta de olor levemente aromatico y el sabor de susraiceses dulzon. Su altura vari’a entre 50 y 150 cm. De tallo rojizo, hojas verde oscuro por encima, y algodonosas y blanquecinas por debajo. Cabezuelas amarillo-verdosas de junio a septiembre. Crece por doquier a lo largo de los matorrales, en los jardines, en los lugares aridos e incultos donde el agua escasea.
Propiedades curativas. Se usan las flores, las hojas desecadas al aire y las rai’ces. Es el “remedio popular” por excelencia contra la supresion o la interruption del menstruo. Para provocarlo (en los retardos debidos a debilidad o clorosis) es de gran ayuda la si-guiente infusion: hojas de artemisa, ajenjo, manzanilla, marrubio bianco, melisa (2 g de cada una); agua, 150 g. Tomar dos o tres vasitos diarios. En el dia que precede a una menstruacion dificil se usara un cocimiento obtenido a partir de: sumidades floridas, 20 g (o bien hojas, 30 g); agua, 1 litro. Tomar dos o tres vasitos diarios, aumentando la dosis hasta cuatro en el caso de menstruaciones dolorosas. Tambien tienen extraordinaria eficacia las fumigaciones de artemisa. Se procede asi: artemisa, 45 g; agua, 3 litros. Dirigir los vapores hacia los organos genitales. Contra las convulsiones: polvo de artemisa, 0,02 g; aziicar, 0,25 g. Esta dosis se administra cada hora hasta llegar a 0,1 g.
Contraindicaciones. Se desaconsejara el uso de la artemisa durante la lactancia, pues da sabor amargo a la leche.
Planta muy conocida, cuya semilla contiene mucho almidon, constituyendo, por lo tanto, un excelente alimento indicado para todo el mundo y, en particular, a los que padecen desarreglos intestinales, a los ninos y a los convalecientes. Ademas. en medicina, el arroz se utiliza para clisteres. como emoliente y antidiarreico en cocimientos al 3-5 por 100.
Crece en las regiones templadas, en los lugares hiimedos y sombríos. Tiene un tallo verde, simple, de una altura de 70-80 cm, con flores rojas formando una espiga rodeada de una espata de color blanco-verdoso; las hojas son lanceoladas, grandes, con manchas granates o pardas. Terapetiticamente se usa el rizoma, recolectado despues de la floracion.
Propiedades curativas. El rizoma para uso topico, es decir, aplicado sobre las verrugas, callos, llagas y panadizos da buenos resultados. El uso “interno” (15 g de polvo) favorece la elimination de los oxiuros y actiia en el reumatismo. Pero tanto en un caso como en otro debe ser suministrado con la mayor prudencia. Incluso no usarla sin prescripcion medico.
Contraindicaciones. Tomada a dosis que no sean las rigurosamente prescritas en condiciones fi’sicas particulares, produce envenena-miento.
ARNICA (Familia de las Compuestas)
Hermosa planta herbácea, muy decorativa. Crece en los Pirineos, Cordillera Cantábrica y Montes de Galicia, a alturas comprendidas entre los 1500 y los 2400 m. Hay quien la llama “tabaco de montaña”. Su altura varía entre 20 y 60 cm. Tallo velludo, muy recto y terminado en una, dos o tres cabezuelas de un hermoso color anaranjado. Los aquenios tienen un vilano plumoso, la raíz se alarga horizontalmente, a poca profundidad. Toda la árnica exhala un olor aromático agradabilísimo. Es amarga. El ganado que pasta, sobre todo las cabras, come sus hojas ávidamente. Las hojas y la raíz tienen propiedades terapéuticas más atenuadas que las flores; éstas son, por lo tanto, usadas preferentemente para la preparación de infusiones, emplastos y tinturas.
Propiedades curativas. Emplasto: extracto de flores, 10 g; miel, 24 g. Se añade un poco de polvo de altea hasta obtener la consistencia deseada. Se extiende sobre un paño y se aplica. Actúa sobre los furúnculos que estropean la piel. Infusión: Tomada a cucharadas es expectorante. Se obtiene así: flores, 10 g, en 150 g de agua. La tintura de árnica, eficacísima en las torceduras y las contusiones, se obtiene así: 20 g de flores o raíces en 100 g de alcohol de 60°. Se deja macerar durante 10 días. Diluir una parte en 3-4 partes de agua; o bien: tintura, 20 g; glicerina, 50 g; agua, 60 g. Se embeben unos paños que se aplican localmente en las distorsiones y en las contusiones, siempre que no exista llaga.
El árnica debe usarse prudentemente. La decocción se usará únicamente después de haber sido recetada por el médico.
ARISTOLOQUIA (Familia de las Aristoloquiáceas)
Pequeña planta perenne, que crece en los viñedos, en lugares incultos, entre la maleza. Propia de las regiones templadas y cálidas. Tiene un tallo anguloso y delicado, de una longitud de 50-80 cm. Flores amarillas, de 3 a 6, de base redonda, terminadas en bordes largos. La raíz, única parte empleada, tiene forma de huso, de una longitud de 30-35 cm y es también amarilla. Se cosecha en septiembre-octubre. Toda la planta posee un olor desagradable.
Propiedades curativas. Ayuda contra el histerismo y el eccema. Se usa con muchas precauciones, únicamente bajo prescripción médica, pues da lugar, con mucha facilidad, a congestiones del útero; es una excelente reguladora de la menstruación; una dosis de infusión (10-15 g de raíces en un litro de agua) provoca su desaparición. A semejanza de la valeriana, tiene acción calmante, sedante.
APIO (Familia de las Umbelíferas)
Hortaliza sumamente conocida. Ingerida cruda es de difícil digestión. En cambio, cocida, tiene una digestión facilísima y es recomendable a los gotosos. Es también excitante de los órganos genitales. Las semillas, sumamente pequeñas, favorecen la expulsión de los gases intestinales. El cocimiento de las raíces (5 g en 1 litro de agua) es un diurético enérgico. Sopa de arándano: finalmente, he aquí una receta a imponer en una dieta a base de fruta. En una ensaladera de cristal verter 300 g de fruto limpio, 50 g de miel, la piel de un limón rallada y medio litro de leche. Mezclarlo todo y comer la sopa así preparada como plato único.
AMAPOLA (Familia de las Papaveráceas)
Es una planta infestante.
Propiedades curativas. Las flores frescas, pero más especialmente las secas (recolectadas en la época de la floración y desecadas, rápidamente, en capas delgadas, sobre papel o tela, al sol), tienen numerosas aplicaciones a causa de sus propiedades emolientes, expectorantes, narcóticas, calmantes de la tos. Los frutos o cabezas, privados de las semillas, tienen las mismas aplicaciones. La infusión (5 g en 250 g de agua) se recomienda contra los catarros, toses, resfriados, la tos ferina, así como para combatir el insomnio de los niños, de las personas delicadas. Téngase cuidado, cuando se trata de niños, de administrar solamente preparados a base de amapolas, sin confundirlas con las adormideras, que contienen opio que es un veneno no soportable, en ninguna dosis, por los niños.
Planta herbácea perenne, recubierta de un bello color ceniza corto y fijo. Tiene el tallo erecto, hojas semejantes a las de la vid pero más pequeñas, flores de color rosa claro que despuntan en la inserción de las hojas al tallo de mayo a septiembre. Crece en lugares húmedos y pantanosos de toda la Península Ibérica, y se cultiva en los jardines como hierba medicinal. Más que las flores se usan las hojas (julio-agosto), y particularmente las raíces, que se recolectan de octubre a marzo. Se descortezan, se cortan a pe-dacitos, se desecan al horno. La altea es una planta muy usada en medicina popular por su acción emoliente, calmante, expectorante, diurética. Se emplea por lo tanto para combatir las inflamaciones de la boca, de la garganta, de la piel, así como las intestinales (enteritis, diarrea, disentería). En las afecciones de la garganta y de las vías respiratorias se usa en forma de gargarismos o de bebida. Los emplastos de hojas se usan para aplicaciones locales, en las inflamaciones cutáneas y en los abscesos. Decocción: 5 g de raíz, 120 de agua. Hervir hasta reducir a 100 g. Después filtrar.
Planta herbácea de 50 a 60 cm de altura, con tallo recto, que al principio es verde claro, pero cuando salen los retoños se vuelve rojo parduzco. Tiene hojas irregulares que se desgajan del tallo y se orientan hacia abajo. Las flores son blancas o amarillentas. Las bayas maduran en septiembre y tienen aspecto de cerezas, pero, a diferencia de éstas, poseen un sabor amarguísimo. El cáliz que encierra la baya tiene una forma extraña, como una vejiga; de ahí procede su nombre de origen árabe “alkekenjo”, o sea, “vejiga”.
Propiedades curativas. Son diuréticas. Los frutos se recolectan y se hacen secar al sol o en un horno. Muy recomendables para las nefritis, gota, ictericia, cálculos de la vejiga, retención de orina, obstrucciones viscerales, enfermedades hepáticas. Las bayas frescas administradas oralmente, curan la gota. Se obtiene una buena infusión haciendo hervir 15-20 bayas, cinco minutos, en 1 litro de agua, dejando luego la infusión diez minutos. Tómase en ayunas, un vaso por la mañana y otro al atardecer. El vino es eficacísimo en la cura de la gota y como febrífugo y diurético. Se obtiene como sigue: 30 g de hojas y frutos y 1000 g de vino blanco. Dejar macerar durante 8 días. Filtrar. También se toma a vasos y en ayunas.
En medicina se usa el jugo (extraído de las hojas mediante oportunas incisiones, evaporado en caliente, condensado, desecado y pulverizado) de algunas variedades de áloe, planta grasa muy difundida en Africa y en los países mediterráneos.
Propiedades curativas. Tiene un sabor extraordinariamente amargo. A pequeñas dosis, mediante uso continuo (0,02-0,03 g), es un aperitivo digestivo y estimulante. A dosis más elevadas (0,25-1 g) es purgante. Se recomienda mucho a los enfermos del hígado, ya que aumenta la secreción biliar. Como amargante, el áloe entra en la preparación de muchos elixires, pildoras laxantes, purgantes, colagogos, digestivos, etcétera.
Contraindicaciones. No debe indicarse el uso del áloe a las mujeres en estado de gestación o en período menstrual, en las metritis, porque favorece la congestión de los órganos del abdomen. Está contraindicado en las hemorroides, en las inflamaciones de la vejiga y del intestino, en la disentería y a los que sufren retención de orina, de cálculos urinarios.
